大分に暮らすということ 第25回人生を変えた旅。縁に導かれた地で、心に火をともすガラスを生む

9.11をきっかけに世界を旅する中で出合ったガラスの魅力

――井上さんがガラスアートの世界を志したきっかけを教えてください。

2001年9月11日、アメリカ同時多発テロ事件をニュースで見て衝撃を受け、争う両者の宗教観の違い、イスラム教とキリスト教、両方の国を自分の目で見てみたいと思って、仕事を辞め、旅に出ることにしました。いわゆるバックパッカーとして、モロッコの南部から北へ向かいました。モロッコは2つの宗教の文化が入り混じっていそうだと思ったからです。

南部のサハラ砂漠の近くの町で、偶然「犠牲祭^*1」をやっていたんです。犠牲祭は、日本でいうお盆のようなイスラムの重要なお祭りで、1週間近くお店なども全部お休みになるんですが、それを知らずに食事を取ることができず困っていたところ、現地の人がご自宅に招いてくれました。その時、「今から羊を切るから君のカメラで撮影してくれ」と言われて。

てっきり羊毛を刈るのかと思ったら、逆さに吊るした羊の首をいきなり切り始めたんですよ。それは肉眼で見るにはきつい光景なんですが、ファインダーを通すとそのきつい感覚がなくなりました。それがすごく不思議で、その後、旅している中でも気になっていました。レンズがフィルターの役目をして、見る側が守られている感覚。例えば戦争のような悲惨な光景も、テレビの画面越しだから、どこか現実味のない映画のように見ていられるのかな、と思いました。カメラのレンズやテレビの画面もガラス、フィルターを挟むことで感覚を変える、ガラスって素材は面白いなと感じたんです。*1 犠牲祭：イスラム教の祝祭「イード・アル＝アドハー」の別称で、預言者イブラヒムが神の啓示に従い、苦悩に苛まれながらも息子を犠牲にしようとしたことに由来する。サウジアラビアのメッカへ世界中からイスラム教徒が集う大巡礼が行われるほか、モロッコの家庭では家畜をさばいて料理を振る舞う。ラマダン（断食）明けを祝う「イード・アル＝フィトル」と並びイスラム教の2大祝祭といわれる。

シアトルのグラススクールから富山のガラス専門学校へ

――そして日本に帰り、富山市立富山ガラス造形研究所に入所されます。入所までの経緯を教えてください。

帰国後、まずは近所のガラス工房で、吹きガラス^*2のレッスンに通いました。そこでアメリカ・シアトルに「ピルチャックグラススクール」という、世界のトップレベルが集まるワークショップがあることを知り、翌年受講したんです。また、受講中に紹介してもらったシアトル近辺のガラス工房で、ワークショップの後の数週間、ガラスアートの制作現場の見学やアシスタントをさせてもらったりしてました。⋆2 吹きガラス：溶かしたガラスを吹き竿に巻き付けて、竿から息を吹き込んでガラスを成形する技法。

アメリカからの帰国後、家の近所のガラス工房で見習いを始めた頃、大村俊二（おおむら・しゅんじ）さんという作家のデモンストレーションを見たんですが、それにすごい衝撃を受けました。

吹きガラス作業炉の限界サイズ、大きいガラスシリンダーを作って、それにレードルという大きなスプーンで溶けたガラスをぶっかけるんですよ。それは工芸品ではないし、工場で量産されるようなプロダクトでもない。その時はそれが何なのか理解できませんでしたが、鳥肌が立ち感動しました。その大村さんから富山ガラス造形研究所を勧められて、必死で勉強して、なんとか翌年入学することができました。

富山ガラス造形研究所は富山市の運営するガラスアートの教育機関で、設備が充実していますし、国内外で活躍する日本人作家の他、アメリカ人とチェコ人のガラス作家の先生から、吹きガラスや鋳造グラス、ガラス加工、ランプワーク、ペインティング、ステンドグラス、溶接など、ガラス作家として生きていくための様々な技術を学びました。僕は造形科の2年間では足りず、研究科へ進学して、自分の研究課題を決めてさらに2年間没頭しました。在学中、放課後は先生のアシスタントとして、夏休みなどの長期休みは学校外のワークショップのアシスタントとして使ってもらったりと、とにかくガラス漬けの4年間を過ごしました。

その後、富山ガラスの先輩の紹介で、西中千人（にしなか・ゆきと）さんという、日本の美意識をガラスで追求している作家さんの工房で、アシスタントとして働きました。働き始めて半年ほどした頃に、東日本大震災が起きたんです。西中さんの工房は千葉県茂原（もばら）市にあり、住まいの横浜市から車で東京湾アクアラインを通り片道3時間かけて通っていたのですが、地震の影響で通うことができなくなってしまいました。それで、横浜で独立することにしました。Naruhito Glassという工房兼住居を建てたのですが、窯などの機材を手作りしたこともあり、完成までに約1年間かかりました。

人の縁がつながり大分・竹田へ

――2012年に横浜で独立してから3年後に大分県竹田市に工房を構えられます。どのような経緯があったのでしょうか。

3.11（東日本大震災）のあった年に娘が生まれました。自分は生まれが横浜と言っても、山のある地域で育ったので、子育ては自然豊かな場所でしたいと思っていたんです。工房も手狭になってきたので、どこか田舎に移住したいと思うようになったんですよね。

妻にどこがいいか相談したところ、「大分の豊後高田なら子育て支援が充実しているから、そこならいい」と。大分なら条件をクリアする物件があるかもしれないと思い、空き家バンクを通して、県内さまざまな場所で探し始めました。その中の候補のひとつが竹田だったんです。

市内を案内してもらうと、あちこちに姫だるま^*5が飾られているんですよ。僕は縁起物のだるまが好きで、実は妻へ贈った婚約指輪のデザインが姫だるまなんです。でも姫だるまが竹田で作られているとは知りませんでした。そしたらなんと、市内を案内してくださった市役所の移住担当の後藤さんという方のご実家が、竹田市で1軒しかない姫だるまの工房「ごとう姫だるま工房」だということが分かったんです。なにかとても深い縁を感じてしまって。*5 姫だるま：女性をモデルにしただるま人形で、大分の代表的な民芸品のひとつ。

当時の竹田市ではアートや工芸による町おこしを推進していて、市長さんも「ぜひ移住してください」と言ってくれましたし、「紺屋そめかひ」の辻岡快（つじおか・かい）さん、竹藝家の中臣一（なかとみ・はじめ）さんの存在も移住の決め手になりました。辻岡さんは「ここで一緒にやろうよ」と言ってくださって。中臣さんは世界的に活躍されているので作品は以前から知っていました。その出会いで背中を押してもらった気持ちです。それで2015年に久住高原のこの場所に、吹きガラス工房「Magma Glass Studio（マグマ・グラス・スタジオ）」を開きました。

――いろんな人との縁がつながり、導かれるように竹田市に移住されたのですね。

世の中の大きな出来事と人の縁に導かれることで、人生の節目を迎えているような気がします。

「灯り」をテーマにした作品たち

――それでは、井上さんの作品がどのように生まれるのか、教えてください。

横浜で独立した時に、キャンドルグラスを作品として発表し始めたのですが、きっかけは3.11です。停電が続く中、キャンドルの周りに鏡を組み合わせて並べて光量を増やすという方法を知ったんです。震災中も美しいガラスに灯りをともすことで、少しでも気持ちが安らぐのかなと感じました。

ガラスの一番好きな表情は、ガラスが溶けている時です。マグマのように赤く発光して、語りかけてくるような魅力がある。完成したガラスの中にキャンドルを入れ火をともすと、ガラスが溶けた時の魅力が蘇る感じがします。「ガラスと火」を生活に取り込む、キャンドルグラスやオイルランプを作品として作るようになりました。

そのうち広島のランタン愛好家の千代村誠（ちよむら・まこと）さんという方が、Magma Glass Studioのグローブを付けたランタンを使って仲間とキャンプをすることを「Magma Night」って言い始めて、それが徐々に広まっていき、各地で開催されるようになったんですよ。自然発生的に、勝手に（笑）。

お客さんが「Magma Night」を僕の工房の近くで開催する時に、初めて僕も裏方で手伝うことにしました。同じ趣味を持った、知らない者同士が皆でランタンを並べてお酒を飲んで語らう。コロナ禍で人の繋がりが少なくなってきた時にSNSを飛び出してリアルな交流が生まれているのもうれしかったですね。

「Magma Night」ではランタンやキャンプにまつわるグッズの創作も盛り上がっています。ある時、イベントのロゴの入ったマッチ「マグマッチ」を作ったんですよ。それから「Magma Night」の参加者は営利目的以外ならロゴの使用フリーってことにしたら、みんな勝手にタオルやワッペンやら色々な非公式グッズを作って、参加者同士で交換したりする交流も生まれました。

「Magma Night」は皆で作るイベントで、参加者全員が主人公。お客さんから学ぶことが多いです。

土地が生んだ作品「KAGUYA」シリーズほか、地元作家との繋がりも

――竹田を意識した作品も多く作られていますね。

「KAGUYA」というシリーズは、竹田という土地と自身の作品の繋がりを求めて作り始めました。工房のオープンの際に行うデモンストレーション制作で、なにか竹田らしいものをお見せしたいな、と思ったんです。竹田には「竹楽（ちくらく）」というお祭りがあるし、竹もいっぱい生えているし、そもそも地名に「竹」が付いている。それで、竹型を使い制作してみたら、面白い形や表情が生まれました。

一般的な型は左右対称だったり、幾何学的な模様が多いのですが、竹は1本1本サイズが違うので、それを組み合わせることで有機的な型ができる。それと、イネ科の竹にはケイ素というガラスの成分が含まれているので、そういう意味でも相性がいいなと思ったんですよね。

――「紺屋そめかひ」の辻岡さんとは、作品でコラボレーションもされていますね。

コラボ作品「KAGUYA風鈴」が生まれたのは、竹田の素材と作り手で生み出す「竹田ならではの風鈴」を作りたいと思ったからです。型だけでなく、音を鳴らす鳴子（なりこ）の部分にも竹を使っています。

短冊をそめかひさんが染めてくれています。青は藍染め、赤は弁柄染め^*6です。アメリカのサンディエゴで風鈴のインスタレーション^*7をすることになった時に、青以外も作ろうよということで、風鈴には珍しい赤や黄色も作りました。向こうの人って「青だから涼しい」とか「音で涼を感じる」という感覚はないらしいんですね。サンディエゴの展示会では、異文化で日本独自の感覚を知ってもらうことができました。*6 弁柄染め：土からとれる酸化鉄（ベンガラ）を水でとかし、生地にもみ込む染色方法。
*7 インスタレーション：特定の空間にオブジェなどをレイアウトし、空間そのものを作品として表現する現代美術の表現手法。