私のとっておきの大分 第12回【前編】講談の耳から入ってくる日本語の音の美しさ、心地よさに惹かれました

自分に付加価値を付けられる、そんな学びの場はないか

――講談師、ナレーター、声優と多彩に活躍されていらっしゃいます。お仕事の力の配分はどのようにされているのですか。

今は講談師の仕事が多いですね。私のスケジュールは全部自分自身があずかっています。ナレーションや声優の仕事は直前にならないと、なかなか決まらなかったりするので、先に講談のお仕事が決まっちゃうことも多かったりします。

――講談師の一龍斎貞花師匠に弟子入りされたのは2007年のこと。その当時、貞弥さんは既にキャリア約15年の声優・原亜弥（はら・あや）さんとして、第一線で活躍されていらっしゃいました。そこを講談師への道に入られたきっかけは何だったのでしょうか。

講談師の道を選んだときの説明はちょっと長くなります。1990年に声優事務所の青二プロダクションに所属して、本当に無我夢中でいろんな声の仕事をさせていただいて10余年を経た頃。40歳手前になった時に、ある程度先が見えたかなって思ったんです。

収録現場に行って原稿を初見で読むこともありましたが、慌てず対応できる。プロであれば皆さんできることですが、そんなことがちょっと物足りなくなってきたということもありました。この先キャリアを積んでいく中で、ナレーターとしてもっといけるだろうと思ういっぽうで頭打ち感も感じていました。さらに、年齢を重ねていく時に、先輩たちを参考に見ていると、女性は40歳を超えると仕事が入りにくくなっているなっていうのも見えてしまった。

また、その当時いただいていた仕事のジャンルが、ナレーションと「機械音声」というジャンルに偏っていたんです。「機械音声」というのは例えば留守電や、カーナビ、給湯器の音声の吹き込みです。「お風呂が沸きました♪」とかね。そういう、技術が必要で、収録にとにかく時間がかかる声の仕事を多くいただいていました。まるで自分が本当に読む機械になったみたい、という感じでした。

本当はもっと声の芝居がやりたかったんです。アニメや外国映画の声優など、もっと人間的な感情を出すような仕事もしたいのに、なかなかそういう仕事がこない。待ってるだけじゃしょうがない、ならば自分からやってみようと思い、いろいろ演劇のワークショップとかに参加して学んでいました。

自分がこれからもっと上を目指していく上で、表現の幅を広げられるヒントがもらえる、自分に付加価値を付けられる、そんな学びの場はないか模索している時に、所属している芸団協（公益社団法人 日本芸能実演家団体協議会）が主催する伝統芸能のセミナーの案内を見つけました。

「あ！ これ読んでみたい」と強く思いました。すぐにはできないことをやりたいと思っていたので、「できないことが出てきたぞ」、「自分で思うように読めたらなんて素敵だろう」って。

講談のセミナーは3回あって、最初の師匠の実演は修羅場読みでしたけれど、その後にいろんな短い一席をやってくれました。例えば「山内一豊（やまのうち・かずとよ）の妻」。素の文をいわゆるナレーターとして読みながら、山内一豊は一豊としてやり、妻のお千代さんはお千代さんでやり、織田信長が出てきたら信長でやりと、いろんな登場人物を1人で雰囲気を変えながら読むわけですよ。全部1人で。

「うわあ、これは面白そうだな」と思いました。あとあと思うのですけれど、講談というのは高座で演じるひとり芝居なんですよね。この世界を掘り下げてみたい、自分でもやってみたい。もし続けていったら、5年後か10年後か分からないけれども、自分が納得できるような読みをできようになるかもしれない。今の自分にはできない表現ができているはずだと感じました。

――声優やナレーターという「声のプロ」としてのゲスト出演ですか。

そうです。ナレーターの原亜弥として出るかというオファーでした。私は来るもの拒まず、やれることはやってみようというタイプなので、「やりたいです」って即答して。「じゃあ、今度稽古に来てください」と言われ、そこで高座でやる演目の稽古をつけていただくことになって。それがきっかけで、毎月1回くらい師匠のところに稽古に通うようになったんです。

何カ月後かの師匠の会でナレーターとしてゲスト出演させていただきました。その後、師匠に弟子入りするまで3年くらい、何度か前座さんの後に出していただきました。入門してからは前座ですから、ゲスト時代に先に出ていた前座さんよりも前に上がるようになったわけです。立場が逆転しちゃった（笑）。

――初めて貞花師匠に出会ってから3年後に入門されたのですね。3年待ったのはなぜですか。

その当時、声の仕事が忙しかったというのもありますし、前座修業って大変なんですよ。住み込みの内弟子ではなく通いですけれど。修業期間には、もちろんネタの稽古もありますが、師匠の鞄持ちのほかに、講談協会が毎月開催する定席（じょうせき）をはじめとする楽屋仕事とか、裏方の仕事もたくさんあって。自分の師匠だけでなく、講談や落語の師匠の方々からもいろんな仕事を頼まれる。

それはとても片手間ではできないことなので、前座修業を活動の1番に優先しようと決めました。そのため声の仕事の方をセーブしなきゃいけないので、準備時間が必要でした。もう1つ大きかったのは、娘がまだ小さかったことですね。当時、小学3年生でしたので、高学年になるまでは前座修業をするのは無理かなと判断して、入門まで3年かかりました。

この期間は人間修業の期間なんだと思って「論語」を読んでいました。もう何千年前の孔子の時代も同じことを人間は繰り返してるんだと思って、「論語」を読みながら、人間の普遍的な心理とかね、そういうものを追求していましたよ。

前座を入門から3年7カ月で終えて二ツ目に昇進することができました。これは短い方なんです。タイミングが良かった。その代わり真打ちになるのはちょっと遅かったと思いますけど、これもタイミングです。病気もありましたし、15年かかりました。

――真打ち昇進の知らせを聞いたのは、2021年春のことですね。その時はがん（悪性リンパ腫）との闘病の時期と重なりますか。

そうです。2020年暮れに入院、手術、2021年1月に退院して、自宅で3回目の抗がん剤投与をして治療をしている時でした。師匠からLINEで連絡をいただきました。すぐに折り返しのお電話をしたら、「真打ちが決まったよ。真打ち披露は2022年の春あたりはどうだろう」と言われました。

そう言われたものの、まだ抗がん剤治療は6クール中3クールしかやっていないし、その後も病状がどうなるか分からない。実のところまだうんうん唸ってるところで、よくなっているわけでもなかった。1年後の真打ち披露は難しいと思ったので、「すみません。ちょっと自信がないので。半年伸ばして1年半後の2022年秋にしたいです。秋までになんとか復帰します」と答えて、OKをいただきました。